L’appartement sur les toits

Lorsque Dan et Sandra Wilson, tous deux designers, ont découvert l’appartement, ils connaissaient déjà l’immeuble et les photos de l’annonce les ont intrigués. « On se serait cru dans une boîte de nuit de Miami des années 80 », se souviennent-ils. « La vue était imprenable et les pièces baignaient de lumière naturelle. Mais les finitions étaient démodées et excentriques, c’est le moins qu’on puisse dire. » Dan s’est tourné vers sa femme et a dit : « Il faut absolument qu’on achète ça. » Toutes les surfaces étaient recouvertes de finitions brillantes, y compris les revêtements muraux, de tôles et une profusion de pavés de verre. « Notre budget était serré, mais nous voyions le potentiel. Ce serait un exercice d’épuration. » Après avoir fêté l’acquisition, le couple s’est attelé à la tâche de désencombrer l’espace pour laisser les grandes fenêtres encadrer la vue. Situé au cœur du quartier historique animé de Seattle, cet appartement de 123 mètres carrés occupe les deux derniers étages, à l’angle sud-ouest. Des bâtiments historiques en briques, vestiges du Grand Incendie de Seattle, structurent le premier plan et contrastent avec la palette neutre de l’intérieur. De hauts plafonds et des volumes simples ont permis à l’équipe d’expérimenter plusieurs agencements avant de s’accorder sur un plan ouvert, quoique quelque peu atypique. « Je rêvais d’une salle de bains traditionnelle et d’un dressing », se souvient Sandra, « mais Dan avait d’autres idées et, heureusement, il a insisté. » Inspirés par les suites d’hôtel qu’ils ont fréquentées à l’étranger, le couple a imaginé le niveau inférieur comme un espace multifonctionnel pouvant servir à différentes occasions au cours de la journée. « Nous souhaitions un espace polyvalent où nous pourrions nous retrouver. Placer la baignoire dans la chambre ouverte change la dynamique de la pièce. » C’est aussi un clin d’œil à leur attachement aux traditions du bain, découvert lors de leurs voyages en Asie. Plutôt que l’association classique baignoire, douche et toilettes, un fauteuil CH25 Easy Chair noir de Hans Wegner encadre la baignoire, offrant au couple un lieu de détente et de conversation. La seule cloison au rez-de-chaussée est le dressing sur mesure de 4,5 mètres de long, qui fait également office de tête de lit. Le couple souligne que l’espace ouvert permet à leurs deux Boston Terriers de se poursuivre à l’infini, un critère essentiel dans la conception de l’espace. Le projet tire son nom des boucles que les chiens parcouraient jusqu’à épuisement. À l’étage, la cuisine, la salle à manger et le salon s’ouvrent sur une terrasse extérieure de 18,5 mètres carrés. Un large parquet en bois d’ingénierie crée une ambiance chaleureuse, accentuée par un canoë ancien de 4,2 mètres de long fixé au mur. « Nous considérons le rez-de-chaussée comme notre pied-à-terre et l’étage comme notre refuge », expliquent-ils. Pour les finitions, le couple s’est inspiré du Puget Sound. Le sol du rez-de-chaussée est recouvert de carreaux de porcelaine noir profond, ponctués de plaques d’acier noirci dans le hall d’entrée, qui mène à l’escalier habillé d’acier. « Nous avons beaucoup réfléchi aux marées et à la situation côtière, et à la façon dont de nombreuses plages forment un dégradé de couleurs naturel lorsqu’on s’éloigne du rivage. » Le sol sombre du niveau inférieur évoque la baie, et le liseré sombre qui souligne le périmètre des meubles de cuisine symbolise la patine des digues rocheuses et des pilotis en bois le long des jetées du front de mer de Seattle. Les meubles clairs, en revanche, évoquent le bois flotté et annoncent l’ambiance moderne d’une cabane de plage à l’étage supérieur. À l’instar de la salle de bains principale, le couple a opté pour une approche originale pour la cuisine. « Nous n’avions pas les moyens de tout remplacer, alors nous avons travaillé avec ce que nous avions et réaménagé les tiroirs du réfrigérateur et les placards en inox existants. » Le résultat : une cuisine où le plan de travail prime sur le réfrigérateur vertical et les placards muraux. Le couple souligne que si Dan a conçu des maisons sur mesure pour des clients du monde entier, l’appartement Loops reste à ce jour son projet le plus important. « Ce projet m’a appris à accepter les contraintes, à penser différemment et à prendre des risques. Plus important encore, il m’a permis de mieux comprendre les besoins d’un client. Construire une maison sur mesure peut être un processus intense, avec une multitude de choix à faire. L’avoir vécu de près m’a permis d’être un meilleur partenaire dans la relation client-concepteur. »

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