Un nouveau centre au service des écosystèmes forestiers
La Fondation François Sommer, reconnue d’utilité publique depuis 1966, œuvre à la croisée des sciences du vivant, de l’art et de la gestion durable des territoires. Elle possède et gère notamment le musée de la Chasse et de la Nature à Paris, et mène des actions de conservation, de recherche et de formation en France et en Afrique, autour de cinq axes majeurs. Le Domaine de Belval, propriété de la Fondation, s’étend sur 1050 hectares dans les Ardennes. Ancien territoire de chasse, il est devenu un site multi-activités dédié à la sylviculture, la recherche scientifique, la formation, et l’accueil d’artistes. Les activités y incluent une sylviculture innovante, la gestion des zones humides, et des formations en gestion forestière et faunique, avec plus de 3000 stagiaires depuis 1994. La recherche y est également active, notamment sur l’équilibre sylvo-cynégétique et la gestion du sanglier, en partenariat avec des organismes tels que le CNRS. Depuis 2006, le site accueille aussi des résidences artistiques, invitant des artistes comme Sophie Calle ou Rodolphe Burger à explorer le rapport complexe entre l’humain et la nature.
Un projet vertueux
Face aux enjeux du changement climatique, de la régression de la faune sauvage et de la biodiversité, la Fondation prévoit la création d’un nouveau Centre national à Belval. Ce centre, de 2 500 m², comprendra 9 pavillons et sera construit par l’architecte Frédéric Denisart de l’Atelier Matières d’Architecture (Charleville-Mézières) en collaboration avec Paul Landauer de l’Atelier Landauer (Paris). La construction utilisera des matériaux biosourcés et locaux, avec une isolation en caissons « bois-paille » recouverts de pierres ardennaises, et sera équipée d’une géothermie pour le chauffage. Ce projet vertueux vise à renforcer l’offre de formation, de recherche, et de soutien à la gestion durable des espaces naturels. Dès 2027, le centre espère doubler, puis tripler, ses sessions de formation sur des thèmes comme la gestion des espaces naturels, la gestion forestière durable, la connaissance de la faune, la gestion des habitats, et la chasse durable. Il développera aussi des formations sur mesure pour des partenaires institutionnels, avec une certification Qualiopi pour garantir leur qualité. Par ailleurs, la recherche scientifique sera consolidée via un réseau de partenaires de haut niveau (CNRS, universités, etc.), et le site de Belval continuera d’être un terrain d’expérimentation, notamment pour l’étude du sanglier, une espèce peu connue mais essentielle pour la gestion écologique. Ce projet, prévu pour une inauguration en juillet 2026 lors du 60e anniversaire de la reconnaissance d’utilité publique de la Fondation, s’inscrit dans une démarche nationale pour préserver la biodiversité, adapter la gestion des territoires face aux enjeux climatiques, et associer sciences, art et gestion durable.
Les images : © C. Durand / Fondation François Sommer