D’une usine en tiers-lieu
L’usine de glace Ambico, vieille de 140 ans, est située dans le quartier Ballard, au cœur de la ville historique de Mumbai, caractérisée par une architecture coloniale majestueuse et des espaces industriels en déclin. Malik Architecture a réimaginé l’espace sous le nom d’IF.BE (Ice Factory Ballard Estate), et a engendré un lieu qui croise art, exposition, événements, performances, rassemblement, restauration et design.
Il s’agit essentiellement d’un espace de rencontre, organisé au sein de structures élégantes mais vieillissantes. Au fil du temps, des ajouts arbitraires et des charges structurelles et infrastructurelles asymétriques ont causé un niveau de dégradation et de délabrement qu’un examen patient et assidu a révélé. Les architectes nous racontent que les archives de dessins ont révélé une cour continue, désormais encombrée de structures improvisées et de toits métalliques. Pendant quatre mois, les murs en plâtre de l’usine, vieux de plusieurs décennies, ont été délicatement grattés avant que les premiers vestiges de briques n’apparaissent. Les boiseries anciennes en teck de Birmanie, disparues au fil du temps, ont été peu à peu mises au jour. L’arbre millénaire qui se trouvait sur place a été sauvegardé. L’usine de glace, la sous-station, l’entrepôt frigorifique et la zone de fabrication de glaçons ont nécessité un examen approfondi et une intervention chirurgicale, notamment des rénovations, pour stabiliser les murs effondrés, les toits et les planchers affaissés. Finalement, selon les architectes, un palimpseste de petits fragments de matériaux et de mesures a été reconstitué pour comprendre le vocabulaire spatial de l’usine de glace. Entièrement dépourvue de colonnes, cette dernière constitue un espace rare situé au cœur de l’effervescence de la ville. La lumière naturelle filtre à travers les poutres vitrées nord, exprimant le mouvement du soleil au fil de la journée. IF.BE est un exemple de régénération urbaine dans un quartier patrimonial principalement commercial. La suture est imaginée pour accentuer la relation fragile, presque ténue, entre le déjà-là et ce qui vient d’être ajouté.
Le site de Malik architecture : ici.
Les photos : © Bharath Ramamrutham